二合一
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如今時歸身邊的暗衛, 零零總總加起來足有二十餘人，其中雖只有六人認了主，餘下的仍受司禮監調度，但素日她有個什麽差遣, 也是可以放心吩咐的。
她擔心阿爹傳來的消息不及時, 索性從身邊挑了兩人出去, 仔細交待著：“你們盡快趕去瑞城, 尋一個叫祁相夷的人, 他身邊應有你們的同僚，很容易就找到了。”
“待發現他後不要驚動對方, 只管跟在後面, 在他進京後記下他的位置, 再盡快告訴我，我好避開他。”
這並不是什麽難事，暗衛很快就應下。
想到最多還有三天，時歸就要過起躲躲藏藏的日子了，她瞬間喪失了在外走動的心思, 原打算在林府躺一天的想法也被迫中斷，只能先趕著去把重要的事處理了。
也不知祁相夷那邊被什麽絆住了腳步，原說三天就能到的，最後卻在第五天才到京城。
而時歸在外游蕩了五日, 可算從一出門就看見一眾裸|男的陰影中走出來, 勉強收拾了一番情緒, 卡著最後的時間方回家，一進門就直奔書房而去。
她只是象征性地敲了下房門, 就直接開門闖了進去。
時序常在家中處理公務，但卻從來不會允許朝中同僚進到家門中, 便是司禮監的人都少有踏足，也就時一他們幾個不受限制，家裏各處都能去。
書房裏不只時序在，時二和時三也立在案前，見時歸過來後，點頭示意了一下，而後就繼續聽大人吩咐。
然時序並沒有繼續說下去，只道：“就先這樣吧，盡快安排下去，不要再耽擱了。”
“是。”兩人齊齊應聲，與時歸告別後，從書房離開。
時歸並沒有打聽他們剛剛談的事，而是從門口拎了一把椅子，在與阿爹面對面的位置放下，遂在椅子上坐穩，直勾勾盯著桌案後的男人，大有對方不問，她就一言不發的打算。
偏偏時序也是個有耐心的，看她一眼後，泰然自若地抄起了卷案，看得不甚上心，卻也沒有分出多餘的註意。
一刻鐘，兩刻鐘……大半個時辰過去。
時歸重重咳嗽了兩聲，氣得臉都有些紅了：“阿爹！”
時序這才擡起頭來。
他用桌上的濕帕子擦了擦手，不緊不慢地說道：“我以為阿歸傷了嗓子，不然怎半天不見說話呢。”
“我——哼！”時歸站起來，一把揮開案上的紙張，俯身趴了上去，雖視線低了些，可氣勢不見絲毫減弱。
她大聲道：“我才要問問阿爹，阿爹知錯了嘛！”
時序挑起眉眼：“哦？”
“那便辛苦阿歸說一說，我是錯在了哪裏。”
見他事到如今，還是此般冥頑不靈，時歸一時怒上心頭，嘴巴一開一合，當即叭叭數落起來。
她一條條羅列著時序的罪狀：“你看看你看看，有誰家的爹天天張羅著給女兒找面首，還一下子找來那麽多人，也不怕你女兒被他們生吞了去。”
“找面首的事我也就不多說什麽了，也怪我之前沒說清楚，以後我會註意著把西廂的門鎖好，省得再有什麽不三不四地外人闖進去……但是！”
“為什麽我都離家出走那麽多天了，也不見阿爹你找我一回，若說是宮裏太忙，顧不上找也就罷了，可實際呢！阿爹你竟然連問也沒問我一句！”
時歸越說越是委屈，望著阿爹的目光滿是失望：“原來，我已經不是阿爹最在意的女兒了嗎？”
時序：“……”
他被詰問得啞口無言，直至聽她說出最後一句，又抑制不住地笑出聲，果不其然，立即收獲了一枚眼刀。
“哈哈哈……咳！”時序半天才平覆下來，擺了擺手，“是是是，阿歸當然是我最在意的。”
“這不是你身邊跟了不少暗衛，隔上個三五日就會把你的情況告知與我，我還以為阿歸在緣聚園裏樂不思蜀了，哪裏還好湊上去討你嫌。”
“是阿爹錯了，都怪我對阿歸關心不夠，讓我們阿歸難過了，阿爹保證，再沒有下一次了。”
時序言辭誠懇，又清楚女兒想聽什麽，句句都說到她心坎上去，勉勉強強讓時歸滿意了些。
她眼珠轉了轉，拉長音調：“那好吧——這次就先這樣了，那阿爹，日後可還會亂給我房裏塞人？”
圖窮匕見，她可算講明此番目的。
時序悶笑不已，半晌才問：“就這麽難接受？”
“這事接受與不接受的問題嗎？”時歸匪夷所思道，“阿爹，我才十五誒，遠不到為另一半著急的時候吧，再說我整日連自己的事都忙不完，哪有精力再去應付那些情情愛愛的。”
時序不得不糾正她一句：“大多數人家的姑娘，及笄不久就該出嫁了，阿歸已經不算小了。”
“……那、那我之前待的地方，十八歲才算成年呢。”時歸語氣弱了幾分，緩緩從桌上滑了下來。
“反正我不需要房裏人，更不需要面首，便是說親這種事，近三五年內也是不想的，阿爹若不是嫌我在家待得太久，那就不要再管了，我才不缺男人呢。”
聞言，時序面色古怪：“三五年內，都不準備嫁人？”
時歸點頭：“這還是短的，若碰不見合適的，或許還會再拖五六七八年，到最後成了老姑娘嫁不出去了，我便賴在家裏，等著阿爹養我就是。”
這話說起來可太無賴了些，但聽在時序耳中，簡直是這世間最美妙的話，輕易就撫平了他持續了幾日的煩躁。
那日在司禮監門口與太子一見後，他就一直防備著太子做出什麽不得當的事情來，幾次想將時歸喊回家裏，放在眼皮子底下看著，可又怕嚇到了她，只得作罷。
對於他熱衷於給時歸找面首的事，家裏許多人都不理解，就連時一他們都委婉勸過，說是不是有些操之過急了，卻沒人知曉，這是他不得已之下的妥協。
妥協於太子的中意，妥協於女兒終有一日會離家的事實，更是妥協於這個世道的種種約定俗成。
世人常說，為女子者，當賢良淑德，若為一國之母，更當將所有美好品質都背在身上，行止不得有半步差錯。
就如他早一兩年就給時歸房裏塞人，且不論她是否真的會享用，事實擺在眼前，總會傳出去些風言風語。
別人不說，至少太子總該知曉的吧？
任他太子再怎麽心懷叵測，難道還能忍受曾豢養過面首的太子妃？再不濟了，皇帝皇後也會百般阻撓的，既是太子，怕是連其侍妾，也必須清清白白、無斑無瑕才對。
依時序看來，男人也好，女子也罷，只要是入了後宅，又自身沒什麽本事，那便註定是玩物一般的存在，永遠只能依附於上位者，為其拿捏把控。
他的女兒還天真著，不曾體悟過被他人小心侍奉的滋味，若是體會到了，難免不會沈溺其中。
到時候，區區太子，豈能讓她放棄滿院的瀟灑？
這般男女皆有阻礙，所謂親事，自就不了了之了。
唯一超出他預料的，當屬時歸的抵觸。
半晌沈默後，時序敗下陣來：“罷了罷了，既然你實在不喜歡，那往後我再不多管閑事了就是。”
“當真！”時歸喜上眉梢。
“當真。”
得了確切回答後，時歸忍不住歡呼一聲，前不久還對時序多有指摘，如今又變成了：“我就知道，阿爹最最最最最好了！”最中之最，超厲害的！
時序忍俊不禁，繼而道：“你院裏的人前兩日就都打發走了，原還想著再重新給你找些，現在也不用了。”
“不不不，可不要再有了。”時歸心有餘悸。
“不會再有了，等什麽時候你自己願意了，自行去尋就是。”時序說道。
“既說到這事上，我也不妨再啰嗦幾句，阿歸如今也是大姑娘了，縱然你還沒有成親的心思，可難保別人不會中意你，若有人在你面前獻殷勤，千萬小心分辨才是。”
時歸抓了抓腦袋，嘀咕道：“誰會中意我呀……”
時序無奈搖了搖頭，並不打算去糾正她的看法，只是繼續說道：“正好那祁相夷進京了，你又想躲著他，那就在家裏安生待一陣子。”
“或者趁著天暖了，約上你那些朋友出去游玩兩月也行，離著京城不遠有一個叫順城的地方，那裏以山泉聞名，林間又多清涼，過去散散心也不錯。”
不管時歸是選擇在家，還是出京游玩，時序都有法子把她和太子隔開，若操作得當，宮裏的禮物也送不過來。
時歸點頭道：“好，我知道了。”
“我再想一想，若打算出去了，就跟阿爹說一聲。”
時候不早了，時歸與阿爹道了一聲寢安，遂離去。
直到時歸離開好一會兒，在桌案後靜坐良久的時序才想起來：“忘記跟阿歸說一聲，那姓祁的此番進京，身邊還帶了一個她的朋友……罷了，等遇見再說吧。”
沒有了不三不四的男人們，時歸只覺西廂的空氣都清新了許多，她又流落在外好一陣子，好不容易回來了，細細感受一番，果然還是家裏更舒坦。
無論是她躺習慣了的床和榻，還是院裏的秋千花木，亦或是花樣繁多的廚房，到底是磨合了許多年，肯定是比外面更符心意的。
時歸在家裏躺了三日後，才想起關心外面的人和事。
其間太子送了東西來，沒等通傳到她這裏，就被門房那邊給攔下了，收了禮後直接送去了時序院中，從始至終都不曾讓時歸知曉。
也不知太子知不知道這事，反正也沒找時序問責。
因是趕考的時節，京城近日來了許多外地學子，每日流傳出來的話語千千萬，但這許許多多，再沒有什麽是比祁相夷更讓時歸惦記的了。
原本祁相夷身邊只有時序的人跟著，這回進京後，連時歸也在他身邊安插了兩人，如今正能召回來，無論大小，皆能細細問詢一番。
聽暗衛說，祁相夷身邊有一個形影不離的知己。
時歸絞盡腦汁，也沒想起來那所謂知己該是哪一號人物，只能再問：“你們可有聽見那人的名字？”
“屬下聽祁公子稱其見微兄。”
“什麽！”時歸直接跳了起來，“不是，見、見微？李見微嗎？不可能吧……”
想到離京兩年，不曾傳回一點消息的李見微，時歸一時恍惚，實在難以將這兩個人聯系在一起。
“等等——你且再將那人的模樣詳細描繪一番，你們當真沒有看錯，是見微兄，而不是姑娘？”
暗衛領到的命令只是監視祁相夷，哪怕另一人就在他身邊，實際也沒太多關註，如今被問到，難免磕絆。
時歸也沒有為難他：“算了，我去找阿爹問就是了！”
原本直接找過去看一看，那是最穩妥的法子。
可是她並沒有做好在祁相夷面前露面的打算，而那位見微兄與祁相夷又一直在一起，讓時歸連與之單獨見面的機會也沒有。
她有些急迫，等不到晚上阿爹回來。
在問得祁相夷如今的位置後，與時府和皇宮都相隔甚遠，時歸當即說道：“我現在就去司禮監一趟！”
卻不想，她入宮的消息同時傳到了時序和太子的耳中。
時序面色登時大變，起身便往宮門那邊去。
然他再是匆忙，到底還是晚了一步。
等他找到宮門口時，卻聽值班的侍衛說：“太子從此經過，與時姑娘正好碰見，便邀她去東宮了。”
只一句話，就讓時序臉黑了下來。
他猶豫再三，心底的擔憂漸漸占了上風，轉身便說：“咱家突然想起來，還有一件要事要請示太子殿下，爾等先回去吧，咱家到東宮走一趟。”
“是。”
另一邊，時歸則與太子到了東宮。
時歸進宮的次數多，以往也有與周蘭湘一起來東宮的時候，故而宮人們見她過來，也並未多想。
就連時歸也信了周璟承敘舊的說辭，中間不曾生起一點防備心。
好在周璟承只是把人騙來了，實際並未做什麽出格的事，就是跟她說話，也將地點選在了殿外的小花園，身邊宮人侍衛站了一圈。
周璟承先問一句：“前幾日孤給你送了一批擺件兒，你瞧著可有喜歡的？”
“擺件兒？”時歸兩眼茫茫，“是什麽時候呀，我怎麽沒有印象……殿下是不是記錯了？”
周璟承眸光一暗，他沒有回答時歸的疑問，而是說：“一陣子未見，阿歸怎又與我生疏了？”
“啊……”時歸被提醒道。
其實她也是左右為難的。
關於對太子的稱呼，原沒什麽好糾結的，可前兩年阿爹跟她說，禮不可廢，不好落人話柄，讓她往後對太子多用尊稱，不好再稱兄長。
可等她改口後，太子又嫌她太疏遠，說什麽也讓她不要在意這些微末小事，以前叫太子哥哥，之後還是如此，無需為外力所改變。
就這樣，她才改口哥哥，阿爹就讓她改殿下，等她改了殿下，太子又讓她喚哥哥。
就這麽見一次面改一回，到現在，時歸也不知道到底該怎麽稱呼太子了。
今日不防，又讓太子抓到了錯處，她又不好將阿爹供出來，難免有些窘迫。
而周璟承更是打定了註意，讓她把稱呼改回來，提醒了一句後就不再言語，偏要等她的態度。
時歸沒法兒，只能含含糊糊地念了一聲：“太子哥哥……那，還沒說禮物的事呢。”
周璟承滿意地點了點頭，沈吟片刻：“也可能是門房給弄錯了，忘記給你送去了，或者等你晚些回去了，找公公問問也行。”
“阿爹怎麽會知道？”時歸嘟囔一聲，卻也沒打算刨根問底，溫順地點了點頭，“那好吧。”
“說起來，太子哥哥叫我過來是有什麽事嗎？”
自然是沒有事情的。
只是時歸不進宮，有掌印嚴防死守著，周璟承實在找不到接近她的機會，這次也是等了好久，才趕在她到司禮監前，將人提前截了過來。
周璟承不好說只是想在她面前刷刷存在感，思索片刻後，還真尋出點事情來。
“是有一件事，與大皇姐有關，孤想到你也一直關心著大皇姐，便想著與你說一說。”
一說到周蘭茵，時歸頓時打起了精神：“是什麽？”
周璟承道：“眼看皇姐嫁去北地也有五六年了，這五六年間，父皇母後也常常掛念著她。”
“恰逢北地三年一度的那雅兒節，北地邀請了大周皇室前去觀禮，父皇有意派遣皇子前去，孤便想著，不如由孤走上一趟，也好看看皇姐的情況。”
“若是孤前往觀禮，或可以帶你一起去看看。”
時歸甚是驚喜：“真的嗎？”
周璟承為她所感染，不覺露出一抹笑意，他微微頷首，覆道：“孤還聽說，你這幾年一直在給皇姐送東西，前幾年合作的鏢局更是尋出一條專門通往北地的道路來，屆時便可請鏢局的人帶路，路上也能安穩些。”
“看在你對皇姐的幫助上，想必父皇也不會阻攔的，不過——”
“不過什麽？”
周璟承為難道：“此去北地，畢竟路途遙遠，路上景況又未知，也不知公公能否同意。”
“阿爹肯定會同意的！”時歸說完，又遲疑著加了一句，“要、要是不同意，我再好好求求阿爹。”
說到這裏，周璟承徹底滿意了。
他說：“那也好，只要公公能同意，其餘都不成問題，到時你與孤同乘，便是真遇到了危險，孤也能護你一二，必讓你安然無恙地回來。”
“北地的那雅兒節在九月，約莫六月底就要出發了，正好在殿試結束後，尚有幾個月準備時間。”
時歸連連點頭：“嗯嗯，我記下了……等回去我就跟阿爹說，然後就準備行裝。”
周璟承估摸著時間，感覺掌印約莫快到了。
他只想從時歸這裏得保證，可不想再跟掌印對上，便主動道：“孤看你匆匆進宮，可是找公公有急事？”
時歸張了張嘴，懊惱道：“是有一點事來著……”
“既如此，孤就不久留你了，阿歸且去吧，等到六月中，孤再與你仔細商議前去北地的事。”
“好，那我就先告退了。”時歸甜甜地笑了笑，“太子哥哥再見。”
眼睜睜見她走遠，周璟承眼中笑意仍無法消散。
半晌，卻聽他喟嘆一聲：“明明是親父女，這公公的脾性，怎與阿歸差了這麽多……”
一個溫暖燦爛，與任何人都能玩到一起，一個則渾身寒意，讓人望而生畏。
而他既於時歸有意，哪怕掌印那一關再難過，也必要想法子越過去的，只此路，任重而道遠啊。
周璟承搖了搖頭，再次輕嘆一聲。
至於從東宮離開的時歸，便是在宮道上與阿爹碰見的，她一看見阿爹的身影，不好高聲呼喚，就用力搖了搖手臂。
只見時序的腳步立刻快了幾分。
等他趕到時歸跟前，忍不住急促問了一句：“阿歸可是從東宮出來的？太子尋你做什麽？”
時歸未覺異樣，還為能去北地看望茵姐姐而高興著。
聞言更是坦然道：“是從東宮出來，太子哥……我是說殿下，殿下找我說了一下茵姐姐的事。”
她小心打量了阿爹一眼，見他沒註意到自己稱謂的錯誤，不覺松了一口氣。
時序追問道：“何事？”
“就是去北地看望茵姐姐呀！”時歸將太子剛說過的話轉述了一遍，極是歡喜道，“我還以為這輩子再也見不到茵姐姐了呢，如今能去看望她，那可真是太好了！”
“有殿下跟著，路上的安全肯定有保證，阿爹不會不允許的吧？”說完，她滿懷期待地看向阿爹。
卻見時序倏爾變了臉色，斷言道：“不行！”
“啊？為什麽呀？”
“太子才是——”最大的危險！
他望見時歸不解的面孔，堪堪將後半句話收回去，面色難堪道：“我是指，殿下此去辛勞，再帶上一個你，肯定會添很多麻煩，阿歸還是打消這個心思吧。”
“你若實在想去……”時序咬牙道，“等忙過了這一陣子，我去找陛下告假，到時我親自帶你過去。”
他的語氣漸漸緩和下來，帶著點蠱惑：“阿歸聽話，咱們不跟太子一起走，這不好。”
時歸懵懂地點了點頭，心裏仍有些疑惑。
但她觀阿爹表情並不大好，也不好再堅持，猶豫片刻後，主動轉移了話題：“那這事等以後再說吧。”
“我今日進宮來，原是找阿爹問問，阿爹可知祁相夷身邊有個人，也叫見微，可是我認識的那個見微？”
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如今時歸身邊的暗衛, 零零總總加起來足有二十餘人，其中雖只有六人認了主，餘下的仍受司禮監調度，但素日她有個什麽差遣, 也是可以放心吩咐的。
她擔心阿爹傳來的消息不及時, 索性從身邊挑了兩人出去, 仔細交待著：“你們盡快趕去瑞城, 尋一個叫祁相夷的人, 他身邊應有你們的同僚，很容易就找到了。”
“待發現他後不要驚動對方, 只管跟在後面, 在他進京後記下他的位置, 再盡快告訴我，我好避開他。”
這並不是什麽難事，暗衛很快就應下。
想到最多還有三天，時歸就要過起躲躲藏藏的日子了，她瞬間喪失了在外走動的心思, 原打算在林府躺一天的想法也被迫中斷，只能先趕著去把重要的事處理了。
也不知祁相夷那邊被什麽絆住了腳步，原說三天就能到的，最後卻在第五天才到京城。
而時歸在外游蕩了五日, 可算從一出門就看見一眾裸|男的陰影中走出來, 勉強收拾了一番情緒, 卡著最後的時間方回家，一進門就直奔書房而去。
她只是象征性地敲了下房門, 就直接開門闖了進去。
時序常在家中處理公務，但卻從來不會允許朝中同僚進到家門中, 便是司禮監的人都少有踏足，也就時一他們幾個不受限制，家裏各處都能去。
書房裏不只時序在，時二和時三也立在案前，見時歸過來後，點頭示意了一下，而後就繼續聽大人吩咐。
然時序並沒有繼續說下去，只道：“就先這樣吧，盡快安排下去，不要再耽擱了。”
“是。”兩人齊齊應聲，與時歸告別後，從書房離開。
時歸並沒有打聽他們剛剛談的事，而是從門口拎了一把椅子，在與阿爹面對面的位置放下，遂在椅子上坐穩，直勾勾盯著桌案後的男人，大有對方不問，她就一言不發的打算。
偏偏時序也是個有耐心的，看她一眼後，泰然自若地抄起了卷案，看得不甚上心，卻也沒有分出多餘的註意。
一刻鐘，兩刻鐘……大半個時辰過去。
時歸重重咳嗽了兩聲，氣得臉都有些紅了：“阿爹！”
時序這才擡起頭來。
他用桌上的濕帕子擦了擦手，不緊不慢地說道：“我以為阿歸傷了嗓子，不然怎半天不見說話呢。”
“我——哼！”時歸站起來，一把揮開案上的紙張，俯身趴了上去，雖視線低了些，可氣勢不見絲毫減弱。
她大聲道：“我才要問問阿爹，阿爹知錯了嘛！”
時序挑起眉眼：“哦？”
“那便辛苦阿歸說一說，我是錯在了哪裏。”
見他事到如今，還是此般冥頑不靈，時歸一時怒上心頭，嘴巴一開一合，當即叭叭數落起來。
她一條條羅列著時序的罪狀：“你看看你看看，有誰家的爹天天張羅著給女兒找面首，還一下子找來那麽多人，也不怕你女兒被他們生吞了去。”
“找面首的事我也就不多說什麽了，也怪我之前沒說清楚，以後我會註意著把西廂的門鎖好，省得再有什麽不三不四地外人闖進去……但是！”
“為什麽我都離家出走那麽多天了，也不見阿爹你找我一回，若說是宮裏太忙，顧不上找也就罷了，可實際呢！阿爹你竟然連問也沒問我一句！”
時歸越說越是委屈，望著阿爹的目光滿是失望：“原來，我已經不是阿爹最在意的女兒了嗎？”
時序：“……”
他被詰問得啞口無言，直至聽她說出最後一句，又抑制不住地笑出聲，果不其然，立即收獲了一枚眼刀。
“哈哈哈……咳！”時序半天才平覆下來，擺了擺手，“是是是，阿歸當然是我最在意的。”
“這不是你身邊跟了不少暗衛，隔上個三五日就會把你的情況告知與我，我還以為阿歸在緣聚園裏樂不思蜀了，哪裏還好湊上去討你嫌。”
“是阿爹錯了，都怪我對阿歸關心不夠，讓我們阿歸難過了，阿爹保證，再沒有下一次了。”
時序言辭誠懇，又清楚女兒想聽什麽，句句都說到她心坎上去，勉勉強強讓時歸滿意了些。
她眼珠轉了轉，拉長音調：“那好吧——這次就先這樣了，那阿爹，日後可還會亂給我房裏塞人？”
圖窮匕見，她可算講明此番目的。
時序悶笑不已，半晌才問：“就這麽難接受？”
“這事接受與不接受的問題嗎？”時歸匪夷所思道，“阿爹，我才十五誒，遠不到為另一半著急的時候吧，再說我整日連自己的事都忙不完，哪有精力再去應付那些情情愛愛的。”
時序不得不糾正她一句：“大多數人家的姑娘，及笄不久就該出嫁了，阿歸已經不算小了。”
“……那、那我之前待的地方，十八歲才算成年呢。”時歸語氣弱了幾分，緩緩從桌上滑了下來。
“反正我不需要房裏人，更不需要面首，便是說親這種事，近三五年內也是不想的，阿爹若不是嫌我在家待得太久，那就不要再管了，我才不缺男人呢。”
聞言，時序面色古怪：“三五年內，都不準備嫁人？”
時歸點頭：“這還是短的，若碰不見合適的，或許還會再拖五六七八年，到最後成了老姑娘嫁不出去了，我便賴在家裏，等著阿爹養我就是。”
這話說起來可太無賴了些，但聽在時序耳中，簡直是這世間最美妙的話，輕易就撫平了他持續了幾日的煩躁。
那日在司禮監門口與太子一見後，他就一直防備著太子做出什麽不得當的事情來，幾次想將時歸喊回家裏，放在眼皮子底下看著，可又怕嚇到了她，只得作罷。
對於他熱衷於給時歸找面首的事，家裏許多人都不理解，就連時一他們都委婉勸過，說是不是有些操之過急了，卻沒人知曉，這是他不得已之下的妥協。
妥協於太子的中意，妥協於女兒終有一日會離家的事實，更是妥協於這個世道的種種約定俗成。
世人常說，為女子者，當賢良淑德，若為一國之母，更當將所有美好品質都背在身上，行止不得有半步差錯。
就如他早一兩年就給時歸房裏塞人，且不論她是否真的會享用，事實擺在眼前，總會傳出去些風言風語。
別人不說，至少太子總該知曉的吧？
任他太子再怎麽心懷叵測，難道還能忍受曾豢養過面首的太子妃？再不濟了，皇帝皇後也會百般阻撓的，既是太子，怕是連其侍妾，也必須清清白白、無斑無瑕才對。
依時序看來，男人也好，女子也罷，只要是入了後宅，又自身沒什麽本事，那便註定是玩物一般的存在，永遠只能依附於上位者，為其拿捏把控。
他的女兒還天真著，不曾體悟過被他人小心侍奉的滋味，若是體會到了，難免不會沈溺其中。
到時候，區區太子，豈能讓她放棄滿院的瀟灑？
這般男女皆有阻礙，所謂親事，自就不了了之了。
唯一超出他預料的，當屬時歸的抵觸。
半晌沈默後，時序敗下陣來：“罷了罷了，既然你實在不喜歡，那往後我再不多管閑事了就是。”
“當真！”時歸喜上眉梢。
“當真。”
得了確切回答後，時歸忍不住歡呼一聲，前不久還對時序多有指摘，如今又變成了：“我就知道，阿爹最最最最最好了！”最中之最，超厲害的！
時序忍俊不禁，繼而道：“你院裏的人前兩日就都打發走了，原還想著再重新給你找些，現在也不用了。”
“不不不，可不要再有了。”時歸心有餘悸。
“不會再有了，等什麽時候你自己願意了，自行去尋就是。”時序說道。
“既說到這事上，我也不妨再啰嗦幾句，阿歸如今也是大姑娘了，縱然你還沒有成親的心思，可難保別人不會中意你，若有人在你面前獻殷勤，千萬小心分辨才是。”
時歸抓了抓腦袋，嘀咕道：“誰會中意我呀……”
時序無奈搖了搖頭，並不打算去糾正她的看法，只是繼續說道：“正好那祁相夷進京了，你又想躲著他，那就在家裏安生待一陣子。”
“或者趁著天暖了，約上你那些朋友出去游玩兩月也行，離著京城不遠有一個叫順城的地方，那裏以山泉聞名，林間又多清涼，過去散散心也不錯。”
不管時歸是選擇在家，還是出京游玩，時序都有法子把她和太子隔開，若操作得當，宮裏的禮物也送不過來。
時歸點頭道：“好，我知道了。”
“我再想一想，若打算出去了，就跟阿爹說一聲。”
時候不早了，時歸與阿爹道了一聲寢安，遂離去。
直到時歸離開好一會兒，在桌案後靜坐良久的時序才想起來：“忘記跟阿歸說一聲，那姓祁的此番進京，身邊還帶了一個她的朋友……罷了，等遇見再說吧。”
沒有了不三不四的男人們，時歸只覺西廂的空氣都清新了許多，她又流落在外好一陣子，好不容易回來了，細細感受一番，果然還是家裏更舒坦。
無論是她躺習慣了的床和榻，還是院裏的秋千花木，亦或是花樣繁多的廚房，到底是磨合了許多年，肯定是比外面更符心意的。
時歸在家裏躺了三日後，才想起關心外面的人和事。
其間太子送了東西來，沒等通傳到她這裏，就被門房那邊給攔下了，收了禮後直接送去了時序院中，從始至終都不曾讓時歸知曉。
也不知太子知不知道這事，反正也沒找時序問責。
因是趕考的時節，京城近日來了許多外地學子，每日流傳出來的話語千千萬，但這許許多多，再沒有什麽是比祁相夷更讓時歸惦記的了。
原本祁相夷身邊只有時序的人跟著，這回進京後，連時歸也在他身邊安插了兩人，如今正能召回來，無論大小，皆能細細問詢一番。
聽暗衛說，祁相夷身邊有一個形影不離的知己。
時歸絞盡腦汁，也沒想起來那所謂知己該是哪一號人物，只能再問：“你們可有聽見那人的名字？”
“屬下聽祁公子稱其見微兄。”
“什麽！”時歸直接跳了起來，“不是，見、見微？李見微嗎？不可能吧……”
想到離京兩年，不曾傳回一點消息的李見微，時歸一時恍惚，實在難以將這兩個人聯系在一起。
“等等——你且再將那人的模樣詳細描繪一番，你們當真沒有看錯，是見微兄，而不是姑娘？”
暗衛領到的命令只是監視祁相夷，哪怕另一人就在他身邊，實際也沒太多關註，如今被問到，難免磕絆。
時歸也沒有為難他：“算了，我去找阿爹問就是了！”
原本直接找過去看一看，那是最穩妥的法子。
可是她並沒有做好在祁相夷面前露面的打算，而那位見微兄與祁相夷又一直在一起，讓時歸連與之單獨見面的機會也沒有。
她有些急迫，等不到晚上阿爹回來。
在問得祁相夷如今的位置後，與時府和皇宮都相隔甚遠，時歸當即說道：“我現在就去司禮監一趟！”
卻不想，她入宮的消息同時傳到了時序和太子的耳中。
時序面色登時大變，起身便往宮門那邊去。
然他再是匆忙，到底還是晚了一步。
等他找到宮門口時，卻聽值班的侍衛說：“太子從此經過，與時姑娘正好碰見，便邀她去東宮了。”
只一句話，就讓時序臉黑了下來。
他猶豫再三，心底的擔憂漸漸占了上風，轉身便說：“咱家突然想起來，還有一件要事要請示太子殿下，爾等先回去吧，咱家到東宮走一趟。”
“是。”
另一邊，時歸則與太子到了東宮。
時歸進宮的次數多，以往也有與周蘭湘一起來東宮的時候，故而宮人們見她過來，也並未多想。
就連時歸也信了周璟承敘舊的說辭，中間不曾生起一點防備心。
好在周璟承只是把人騙來了，實際並未做什麽出格的事，就是跟她說話，也將地點選在了殿外的小花園，身邊宮人侍衛站了一圈。
周璟承先問一句：“前幾日孤給你送了一批擺件兒，你瞧著可有喜歡的？”
“擺件兒？”時歸兩眼茫茫，“是什麽時候呀，我怎麽沒有印象……殿下是不是記錯了？”
周璟承眸光一暗，他沒有回答時歸的疑問，而是說：“一陣子未見，阿歸怎又與我生疏了？”
“啊……”時歸被提醒道。
其實她也是左右為難的。
關於對太子的稱呼，原沒什麽好糾結的，可前兩年阿爹跟她說，禮不可廢，不好落人話柄，讓她往後對太子多用尊稱，不好再稱兄長。
可等她改口後，太子又嫌她太疏遠，說什麽也讓她不要在意這些微末小事，以前叫太子哥哥，之後還是如此，無需為外力所改變。
就這樣，她才改口哥哥，阿爹就讓她改殿下，等她改了殿下，太子又讓她喚哥哥。
就這麽見一次面改一回，到現在，時歸也不知道到底該怎麽稱呼太子了。
今日不防，又讓太子抓到了錯處，她又不好將阿爹供出來，難免有些窘迫。
而周璟承更是打定了註意，讓她把稱呼改回來，提醒了一句後就不再言語，偏要等她的態度。
時歸沒法兒，只能含含糊糊地念了一聲：“太子哥哥……那，還沒說禮物的事呢。”
周璟承滿意地點了點頭，沈吟片刻：“也可能是門房給弄錯了，忘記給你送去了，或者等你晚些回去了，找公公問問也行。”
“阿爹怎麽會知道？”時歸嘟囔一聲，卻也沒打算刨根問底，溫順地點了點頭，“那好吧。”
“說起來，太子哥哥叫我過來是有什麽事嗎？”
自然是沒有事情的。
只是時歸不進宮，有掌印嚴防死守著，周璟承實在找不到接近她的機會，這次也是等了好久，才趕在她到司禮監前，將人提前截了過來。
周璟承不好說只是想在她面前刷刷存在感，思索片刻後，還真尋出點事情來。
“是有一件事，與大皇姐有關，孤想到你也一直關心著大皇姐，便想著與你說一說。”
一說到周蘭茵，時歸頓時打起了精神：“是什麽？”
周璟承道：“眼看皇姐嫁去北地也有五六年了，這五六年間，父皇母後也常常掛念著她。”
“恰逢北地三年一度的那雅兒節，北地邀請了大周皇室前去觀禮，父皇有意派遣皇子前去，孤便想著，不如由孤走上一趟，也好看看皇姐的情況。”
“若是孤前往觀禮，或可以帶你一起去看看。”
時歸甚是驚喜：“真的嗎？”
周璟承為她所感染，不覺露出一抹笑意，他微微頷首，覆道：“孤還聽說，你這幾年一直在給皇姐送東西，前幾年合作的鏢局更是尋出一條專門通往北地的道路來，屆時便可請鏢局的人帶路，路上也能安穩些。”
“看在你對皇姐的幫助上，想必父皇也不會阻攔的，不過——”
“不過什麽？”
周璟承為難道：“此去北地，畢竟路途遙遠，路上景況又未知，也不知公公能否同意。”
“阿爹肯定會同意的！”時歸說完，又遲疑著加了一句，“要、要是不同意，我再好好求求阿爹。”
說到這裏，周璟承徹底滿意了。
他說：“那也好，只要公公能同意，其餘都不成問題，到時你與孤同乘，便是真遇到了危險，孤也能護你一二，必讓你安然無恙地回來。”
“北地的那雅兒節在九月，約莫六月底就要出發了，正好在殿試結束後，尚有幾個月準備時間。”
時歸連連點頭：“嗯嗯，我記下了……等回去我就跟阿爹說，然後就準備行裝。”
周璟承估摸著時間，感覺掌印約莫快到了。
他只想從時歸這裏得保證，可不想再跟掌印對上，便主動道：“孤看你匆匆進宮，可是找公公有急事？”
時歸張了張嘴，懊惱道：“是有一點事來著……”
“既如此，孤就不久留你了，阿歸且去吧，等到六月中，孤再與你仔細商議前去北地的事。”
“好，那我就先告退了。”時歸甜甜地笑了笑，“太子哥哥再見。”
眼睜睜見她走遠，周璟承眼中笑意仍無法消散。
半晌，卻聽他喟嘆一聲：“明明是親父女，這公公的脾性，怎與阿歸差了這麽多……”
一個溫暖燦爛，與任何人都能玩到一起，一個則渾身寒意，讓人望而生畏。
而他既於時歸有意，哪怕掌印那一關再難過，也必要想法子越過去的，只此路，任重而道遠啊。
周璟承搖了搖頭，再次輕嘆一聲。
至於從東宮離開的時歸，便是在宮道上與阿爹碰見的，她一看見阿爹的身影，不好高聲呼喚，就用力搖了搖手臂。
只見時序的腳步立刻快了幾分。
等他趕到時歸跟前，忍不住急促問了一句：“阿歸可是從東宮出來的？太子尋你做什麽？”
時歸未覺異樣，還為能去北地看望茵姐姐而高興著。
聞言更是坦然道：“是從東宮出來，太子哥……我是說殿下，殿下找我說了一下茵姐姐的事。”
她小心打量了阿爹一眼，見他沒註意到自己稱謂的錯誤，不覺松了一口氣。
時序追問道：“何事？”
“就是去北地看望茵姐姐呀！”時歸將太子剛說過的話轉述了一遍，極是歡喜道，“我還以為這輩子再也見不到茵姐姐了呢，如今能去看望她，那可真是太好了！”
“有殿下跟著，路上的安全肯定有保證，阿爹不會不允許的吧？”說完，她滿懷期待地看向阿爹。
卻見時序倏爾變了臉色，斷言道：“不行！”
“啊？為什麽呀？”
“太子才是——”最大的危險！
他望見時歸不解的面孔，堪堪將後半句話收回去，面色難堪道：“我是指，殿下此去辛勞，再帶上一個你，肯定會添很多麻煩，阿歸還是打消這個心思吧。”
“你若實在想去……”時序咬牙道，“等忙過了這一陣子，我去找陛下告假，到時我親自帶你過去。”
他的語氣漸漸緩和下來，帶著點蠱惑：“阿歸聽話，咱們不跟太子一起走，這不好。”
時歸懵懂地點了點頭，心裏仍有些疑惑。
但她觀阿爹表情並不大好，也不好再堅持，猶豫片刻後，主動轉移了話題：“那這事等以後再說吧。”
“我今日進宮來，原是找阿爹問問，阿爹可知祁相夷身邊有個人，也叫見微，可是我認識的那個見微？”
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